Esse filme de Final Fantasy foi um fracasso tão grande que quase levou a Square à falência
O filme Final Fantasy: The Spirits Within foi lançado em 2001, e o enorme fracasso dessa adaptação para os cinemas acabou abalando a produtora dos jogos da franquia Final Fantasy.
por Geison Souza
Em 1997, a Square (hoje conhecida como Square Enix) fundou a Square Pictures, uma divisão dedicada à produção de filmes de animação. O objetivo principal era ousado: criar um longa-metragem baseado na icônica série de jogos Final Fantasy, utilizando a mais avançada tecnologia da época para entregar animações com personagens humanos fotorrealistas.
A ideia de levar Final Fantasy para os cinemas nasceu no embalo do sucesso de Final Fantasy VII, lançado também em 1997. Considerado um dos três melhores títulos da franquia, o jogo conquistou um lugar especial no coração dos fãs e até recebeu um remake em 2020.
O projeto cinematográfico, intitulado Final Fantasy: The Spirits Within, foi dirigido por Hironobu Sakaguchi, criador da franquia Final Fantasy. Contando com uma equipe de 200 profissionais, a produção levou cerca de quatro anos para ser concluída, estreando em 2001. No Brasil, o filme foi lançado com o título simplificado de "Final Fantasy".
Final Fantasy: The Spirits Within foi a primeira animação a atingir algo próximo do fotorrealismo, o que lhe rendeu elogios. No entanto, esse feito foi praticamente o único ponto em que o filme se saiu bem, pois o longa não conseguiu conquistar nem a crítica especializada nem o público em geral.
Os críticos apontaram principalmente a história como o maior problema do filme, descrevendo-a como "monótona e emocionalmente distante". No site Rotten Tomatoes, o filme registra uma média de aprovação de apenas 44% entre os críticos e 48% entre os espectadores.
Orçamento inflado, fracasso comercial e Square em apuros
Se as avaliações foram decepcionantes, o desempenho financeiro foi ainda pior. O filme enfrentou sérias dificuldades nas bilheterias, arrecadando apenas US$ 85 milhões em todo o mundo, um retorno bem abaixo do seu custo de produção. O orçamento inicial era de US$ 70 milhões, mas atrasos e desafios técnicos inflaram o valor final para impressionantes US$ 137 milhões.
Esses atrasos e desafios técnicos durante a produção de Final Fantasy: The Spirits Within estavam, em grande parte, relacionados à ousada aposta da Square no fotorrealismo. Um bom exemplo disso é que, embora a captura de movimentos tenha sido usada em várias cenas, movimentos mais detalhados, como os das mãos e expressões faciais, precisaram ser animados manualmente. Isso, além de complexo, exigia mais tempo e, consequentemente, aumentava os gastos.
Além disso, a tecnologia de ponta utilizada para a produção era nova e cara na época, o que tornou o processo ainda mais custoso. Esses e outros fatores combinados fizeram com que a Square perdesse muito tempo e dinheiro para concluir a produção do longa.
O fracasso comercial de Final Fantasy: The Spirits Within abalou profundamente as finanças da Square, gerando um prejuízo que, segundo fontes da época, pode ter chegado a US$ 115 milhões. Esse revés forçou a empresa a fechar a Square Pictures, responsável pelo filme. Além disso, para se recuperar desse fracasso, a Square se fundiu com a Enix em abril de 2003, resultando na criação da Square Enix.